Astaxantín: prečo je losos ružový a čo znamená „6 000× silnejší než vitamín C“

Číslo, ktoré uvidíte v každej reklame

Astaxantín sa takmer vždy predstavuje rovnako: „6 000× silnejší antioxidant než vitamín C“. To číslo nie je vymyslené. Pochádza z laboratórnych meraní, v ktorých sa porovnávala schopnosť zneškodniť jeden konkrétny typ reaktívnej formy kyslíka — takzvaný singletový kyslík.

Lenže také meranie prebieha v skúmavke, nie v ľudskom tele. A vitamín C v tele zastáva úplne iné úlohy než zhášanie singletového kyslíka. Porovnávať ich týmto číslom je asi ako porovnávať auto a bicykel podľa hlasitosti klaksónu — dá sa to zmerať, ale o ničom podstatnom to nevypovedá.

Astaxantín je pozoruhodná látka aj bez tohto marketingu. Poďme na to, čo o ňom vieme naozaj.

Riasa, ktorá prežije na priamom slnku

Haematococcus pluvialis je nenápadná sladkovodná riasa, ktorá bežne žije v malých jazierkach a kalužiach. Keď však voda vyschne a riasa zostane na priamom slnku, spustí sa v nej pozoruhodný obranný mechanizmus: začne masovo vyrábať červený pigment astaxantín a doslova sa doň zabalí. V tomto stave prekoná týždne až mesiace sucha a UV žiarenia.

Práve preto je táto riasa hlavným priemyselným zdrojom astaxantínu — a preto sa mu hovorí pigment, ktorý si príroda vyrobila proti slnku.

Prečo je losos ružový (a prečo by bez astaxantínu nebol)

Ten istý pigment putuje potravovým reťazcom. Riasu zje drobný planktón, ten zjedia kôrovce a tie zase losos. Astaxantín sa ukladá do svaloviny a farbí ju — a rovnaký princíp stojí za ružovým perím plameniakov.

A tu prichádza detail, ktorý väčšina ľudí nepozná: mäso lososa z chovu by bolo bez astaxantínu sivé. Nie bledoružové — sivé. Chovatelia ho preto pridávajú do krmiva a výsledný odtieň posudzujú podľa štandardizovanej farebnej škály, akéhosi vzorkovníka pre lososie filety. Farba lososa v pulte teda nie je náhoda, ale rozhodnutie.

Nie je to dôvod chovaný losos odmietať — astaxantín je preň prirodzená zložka potravy, ktorú by vo voľnej prírode získal z kôrovcov. Je to ale pekná ukážka toho, aký silný pigment to je.

Prečo je astaxantín iný než ostatné karotenoidy

Karotenoidov je známych vyše 700 — patrí medzi ne aj betakarotén či luteín. Astaxantín má však vlastnosť danú jeho štruktúrou: na oboch koncoch molekuly má polárne skupiny, vďaka čomu sa vie usadiť naprieč celou bunkovou membránou. Predstavte si ho ako sponku prepichnutú cez stenu bunky — jedným koncom je vo vnútri, druhým na povrchu, a chráni tak obe strany naraz. Veľká časť iných antioxidantov pôsobí len na jednej z nich.

Toto je mimochodom oveľa lepší argument než číslo 6 000× — je štrukturálny, overiteľný a niečo naozaj vysvetľuje.

Čo výskum sleduje — a čo z toho vyplýva

Najviac pozornosti dostáva pokožka. Astaxantín je rozpustný v tukoch, takže sa ukladá aj v jej hlbších vrstvách — a štúdie tam sledujú jeho vplyv na oxidačný stres, teda na poškodzovanie bunkových štruktúr slnečným žiarením, znečistením z prostredia či starnutím.

Druhou oblasťou sú oči: astaxantín sa dostáva aj do sietnice a výskum sa zaoberá zrakovou únavou pri dlhej práci s obrazovkou. Ďalej sa mu venujú práce o regenerácii svalov po záťaži a o kardiovaskulárnom systéme.

Dôkazy sú rôznej sily a väčšina štúdií je menšieho rozsahu. Hovoríme o podpore, nie o garancii, a výsledky sa hodnotia po týždňoch až mesiacoch užívania — nie po pár dňoch.

Na slnku platí jasné poradie

Základom ochrany pred slnkom je a zostáva ochrana zvonku: opaľovací krém s dostatočným ochranným faktorom, nanesený v dostatočnom množstve a pravidelne obnovovaný, tieň v najsilnejších hodinách, pokrývka hlavy a slnečné okuliare. Na tomto sa nedá šetriť.

Astaxantín pracuje niekde inde a inak. Nevytvára na pokožke bariéru a nefiltruje UV žiarenie — pôsobí zvnútra, v bunkách, kde sa výskum zaoberá tým, ako zvládajú oxidačný stres. Sú to dva odlišné mechanizmy, nie dve alternatívy, medzi ktorými si vyberáte.

Preto platí jednoduché poradie: najprv krém a tieň, potom prípadne doplnok. Nie naopak.

Ako si prečítať etiketu

Pri astaxantíne sa oplatí pozerať na tri veci — a platí to pri akejkoľvek značke:

• Pôvod. Prírodný astaxantín z riasy Haematococcus pluvialis nie je to isté čo syntetický, ktorý sa vyrába petrochemicky a používa sa najmä v akvakultúre. Na obale by malo byť uvedené, odkiaľ pochádza.
• Množstvo astaxantínu, nie množstvo extraktu.  „100 mg extraktu“ vám nepovie nič, kým neviete, koľko z toho je samotný astaxantín. Hľadajte formuláciu „z toho astaxantín … mg“.
• Forma. Kapsuly plnené olejom majú oproti suchému prášku výhodu — látka je už rozpustená v tuku, teda v prostredí, v ktorom sa vstrebáva. ASTAXANTHIN 4 mg od ZeinPharma je získaný patentovaným procesom DeepExtract™ a je vo vegánskych kapsulách plnených tekutinou.

Koľko je bezpečné

Európsky úrad pre bezpečnosť potravín (EFSA) posudzoval astaxantín ako novú potravinu vo výživových doplnkoch a stanovil prijateľný denný príjem 0,2 mg na kilogram telesnej hmotnosti. Pre dospelého človeka s hmotnosťou 60 kg to znamená približne 12 mg denne.

Dávka 4 mg denne je teda u dospelého bezpečne pod týmto limitom. U detí a dospievajúcich sa však limit dosahuje alebo prekračuje aj pri nižších dávkach — preto astaxantín nie je produkt pre deti a nemá zmysel „dopĺňať ho preventívne“ celej rodine.

Ako ho užívať

• Vždy k jedlu, ktoré obsahuje tuk — astaxantín je rozpustný v tukoch a bez nich sa vstrebe len zlomok.
• Pravidelne. Zmeny sa v štúdiách hodnotia po týždňoch až mesiacoch užívania.
• Odporúčanú dennú dávku uvedenú na obale neprekračujte.

Než ho začnete užívať

Astaxantín patrí medzi dobre znášané látky a pri odporúčanom dávkovaní sa výrazné nežiaduce účinky nepopisujú. Ako pri každom doplnku však platí, že rozhodnutie patrí tomu, kto pozná vašu liečbu - vášmu lekárovi.

A ešte jedna otázka, ktorú dostávam často: či je astaxantín problém pri alergii na morské plody. Nie je — pochádza z riasy, nie z krevety. Ružovú farbu majú krevety práve z riasy, nie naopak.

*Výživové doplnky nie sú lieky, neliečia ochorenia a nenahrádzajú liečbu predpísanú lekárom.

Ak užívate akékoľvek lieky na predpis, poraďte sa pred užívaním s lekárom alebo lekárnikom — niektoré zložky doplnkov môžu ovplyvniť ich vstrebávanie, odbúravanie alebo účinok. Obzvlášť to platí pri liekoch na riedenie krvi a protidoštičkových liekoch, pri liekoch na krvný tlak, na cukrovku a na štítnu žľazu, pri hormonálnej liečbe vrátane antikoncepcie, pri liekoch na epilepsiu, pri imunosupresívach a počas onkologickej liečby.

Rovnako sa poraďte, ak ste tehotná alebo dojčíte, ak sa liečite na chronické ochorenie, alebo ak vás čaká plánovaný operačný zákrok — v takom prípade je vhodné doplnky vysadiť približne dva týždne vopred. Prípravok nie je určený pre deti.

Neprekračujte odporúčanú dennú dávku. Doplnok stravy nenahrádza pestrú a vyváženú stravu ani zdravý životný štýl. Uchovávajte mimo dosahu detí.*

Zhrnutie

Astaxantín je pigment, ktorý si riasa vyrobila ako ochranu pred slnkom. To slávne číslo 6 000× berte s rezervou — presvedčivejšie je, ako sa molekula správa v bunkovej membráne. Užívajte ho k jedlu s tukom, dlhodobo, a s vedomím, že ochranu pred slnkom dopĺňa, nie nahrádza.

Článok má informačný charakter a nenahrádza konzultáciu s lekárom či lekárnikom. Doplnok stravy nenahrádza pestrú stravu a zdravý životný štýl.

Zdroje

EFSA Panel on Nutrition, Novel Foods and Food Allergens. Safety of astaxanthin for its use as a novel food in food supplements. EFSA Journal. 2020;18(2):5993. doi.org/10.2903/j.efsa.2020.5993

Davinelli S, Nielsen ME, Scapagnini G. Astaxanthin in Skin Health, Repair, and Disease: A Comprehensive Review. Nutrients. 2018;10(4):522. doi.org/10.3390/nu10040522

DSM-Firmenich. SalmoFan™ — štandardizovaná farebná škála na hodnotenie farby lososieho filé. dsm-firmenich.com