Selén sa v liečení stal známym až po roku 1979, kedy sa potvrdil jeho význam pri liečbe rakoviny. V ľudskom organizme sa vyskytuje v obsahu 10 až 30 mg. Nachádza sa najmä v pečeni, obličkách, slezine, pankrease a v mužských semenníkoch.

Selén posilňuje imunitný systém, je súčasťou enzýmu glutatión peroxydázy, chráni podobne ako vitamín E organizmus pred voľnými radikálmi a proti slnečnému žiareniu, taktiež proti vírusovým a bakteriálnym infekciám a pôsobí proti chemickým alergiám. Zlučuje sa s ťažkými kovmi (kadmium, olovo, ortuť) a tým tieto prvky zneškodňuje, má protirakovinové účinky, zlepšuje funkciu buniek pečene, svalov a týmusu, zvyšuje plodnosť, zvyšuje účinnosť štítnej žľazy, podporuje zmenu tyroxínu na účinný trijódtyrozín a pomáha pri liečení autoimunitných a degeneratívnych chorôb.

Denná potreba pre mužov a ženy je 65 mcg. Liečebné dávky môžu byť až do 200 mcg denne. Od 600 mcg sa môže používať len po určitú dobu pri vírusových ochoreniach, alebo ako súčasť liečebného programu pri liečení rakoviny.

Selén sa vyskytuje v pivovarníckom droždí, brokolici, hnedej ryži, celých zrnách, mliečnych výrobkoch, rybách, cesnaku, cibuli, morských riasach, morských živočíchoch, zelenine, koreňoch lopúcha, kuchynskom korení, semenách, orechoch, hlohu, prasličke, pŕhľave, šípke, rebríčku obyčajnom a inde. Mnoho selénu majú klíčky obilnín a iných druhov. Naopak, selén je málo zastúpený v bielej ryži, bielej múke a iných rafinovaných výrobkoch.